Le 31 mars 2026 à Guadalajara, Mexique. 90 minutes, plus des prolongations. Axel Tuanzebe inscrit le but qualificatif. La RDC est au Mondial. À Kinshasa, à Lubumbashi, à Goma, les rues explosent. Après 52 ans d'absence, les Léopards retournent sur la plus grande scène du football mondial.
Le long chemin vers la qualification
Cette qualification ne s'est pas faite en un soir. Elle est le fruit d'un long processus. En 2025-2026, les Léopards ont dominé le groupe B africain des éliminatoires, terminant leaders avec 13 points après 6 journées devant le Sénégal et le Soudan. Des victoires décisives à domicile contre le Soudan du Sud et à l'extérieur contre la Mauritanie (2-0 à Nouadhibou, buts de Charles Pickel et Fiston Mayele) ont construit ce leadership.
La finale africaine : Nigeria battu
Le 16 novembre 2025, la RDC affronte le Nigeria en finale africaine des barrages. Match haletant, séance de tirs au but. Victoire congolaise 4-3. Les Léopards sont qualifiés pour les barrages intercontinentaux. La fêvre s'empare de tout le pays.
Le barrage contre la Jamaïque
Le 31 mars 2026, à l'Estadio Akron de Zapopan (Mexique), la RDC affronte la Jamaïque. Le match se termine 0-0 après 90 minutes. En prolongations, Axel Tuanzebe, défenseur central de Burnley, marque le but de la délivrance. Le goal qui envoie DR Congo au Mondial est également publié par la FIFA elle-même sur ses réseaux sociaux. La RDC gagne 1-0 après prolongations.
La joie d'un peuple
Dans tout le Congo, la nuit du 31 mars 2026 est une nuit historique. Des scènes de liesse se déroulent dans les quartiers de Kinshasa, dans les maquis de Lubumbashi, dans les camps de déplacés de l'est du pays. Pour beaucoup de Congolais, cette qualification représente un moment de joie collective rare dans un pays meurtri par des décennies de conflits. « Moi, depuis que je suis né, je n'ai jamais vu la RDC se qualifier à la Coupe du monde », témoigne Ali, supporter de Lubumbashi. « C'est une histoire à graver dans le marbre. »
