Pour le premier match de Patrick Vieira comme sélectionneur du Sénégal, les Lions de la Teranga ont été tenus en échec par le Mozambique (1-1), vendredi 25 septembre à Maputo, en ouverture du groupe J des éliminatoires de la CAN 2027. Un point perdu qui contraste avec l'entame des Léopards de la RDC, vainqueurs 2-0 la veille à Kinshasa — et qui rappelle que dans ce format à quarante-huit nations, les favoris n'ont plus de match facile.
Une demi-heure de maîtrise, puis un éclair mozambicain
Le scénario tient en deux séquences. Pendant une demi-heure, le Sénégal a imposé son rythme à une sélection mozambicaine incapable de sortir de son camp. La récompense est venue peu après la demi-heure de jeu : servi dans la surface par un centre d'Abdallah Sima, le plus en vue des Sénégalais en première période, Nicolas Jackson a contrôlé puis trompé le gardien des Mambas d'un ballon piqué. Le chronomètre du but varie selon les rédactions — la 30e minute pour RFI, la 32e pour Seneweb et plusieurs médias africains.
Le Mozambique n'avait alors quasiment rien montré. Il n'a eu besoin que d'une occasion. Dans le temps additionnel de la première période, Geny Catamo, meneur de jeu du Sporting Lisbonne, a armé une frappe puissante de l'extérieur de la surface qui a battu Yehvann Diouf (45e+2). Le gardien de Nice, chargé de la lourde succession d'Édouard Mendy depuis la retraite internationale de ce dernier, n'a pu que suivre le ballon des yeux.
La seconde période n'a rien réglé. Les Lions ont gardé le ballon sans retrouver l'allant du premier quart d'heure, dans un stade de Zimpeto dont la pelouse, en mauvais état, n'a pas favorisé leur jeu de passes. Sima a laissé passer l'occasion de redonner l'avantage aux siens ; les changements décidés par le staff n'ont pas remis l'équipe à l'endroit. Score final : 1-1, et deux points laissés en route dès la première sortie.
🔵 Qui est Patrick Vieira, et pourquoi cette feuille de match comptait double
Champion du monde 1998 avec la France, ancien capitaine d'Arsenal, Patrick Vieira a été nommé à la tête du Sénégal le 18 août 2026, en remplacement de Pape Thiaw, en poste depuis 2024 et fragilisé par un Mondial 2026 jugé décevant. C'est la première fois de sa carrière que le technicien franco-sénégalais dirige une sélection nationale, après des expériences de club en Angleterre, en France et en Italie.
Son premier onze a déjà valeur de manifeste. Selon RFI, deux joueurs seulement de l'équipe alignée en huitièmes de finale du Mondial contre la Belgique étaient titulaires à Maputo : Moussa Niakhaté, porteur du brassard, et Pape Guèye. Sadibou Sané a honoré sa première sélection dans l'axe de la défense, tandis que Kalidou Koulibaly, ancien capitaine, et Idrissa Gana Guèye, cadre de la CAN et du Mondial, ont commencé sur le banc. Au milieu, Vieira a associé Pape Guèye, Lamine Camara et Pape Matar Sarr, ce dernier dans un rôle hybride de déclencheur du pressing. Les absences de Sadio Mané, blessé, et d'Iliman Ndiaye, suspendu, expliquent une partie du chamboulement — pas tout.
Un groupe J déjà resserré
Le Sénégal n'est pas seul à avoir trébuché, mais il est le seul favori à l'avoir fait. Dans l'autre rencontre du groupe, le Soudan s'est imposé à domicile face à l'Éthiopie (1-0) et prend seul la tête après une journée. Les Lions et les Mambas partagent la deuxième place, l'Éthiopie ferme la marche.
| Groupe J, après la 1re journée | Résultat | Pts |
|---|---|---|
| Soudan | Soudan – Éthiopie 1-0 | 3 |
| Sénégal | Mozambique – Sénégal 1-1 | 1 |
| Mozambique | Mozambique – Sénégal 1-1 | 1 |
| Éthiopie | défaite à l'extérieur | 0 |
La deuxième journée arrive vite : le Sénégal se déplace à Addis-Abeba pour affronter l'Éthiopie le mardi 29 septembre — 13 h TU selon RFI, 15 h locales selon la presse sénégalaise —, pendant que le Mozambique reçoit le Soudan. Dans un format où deux équipes par groupe se qualifient pour la phase finale, un second faux pas placerait d'emblée Patrick Vieira sous pression.
⚖️ Champion d'Afrique en titre ? Ce que dit exactement le dossier
Une partie de la presse présente le Sénégal comme champion d'Afrique en titre, une autre comme vice-champion. Les deux formulations renvoient à un contentieux qui n'est pas tranché. Congo Synthèse s'en tient aux étapes établies :
- Le 18 janvier 2026, au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, le Sénégal bat le Maroc 1-0 après prolongation en finale de la CAN 2025 et soulève le trophée. La rencontre est marquée par une longue interruption : des joueurs sénégalais quittent temporairement la pelouse pour protester contre une décision arbitrale, avant de revenir et de s'imposer.
- Fin janvier 2026, la commission de discipline de la CAF maintient le résultat du terrain et déboute la fédération marocaine, qui fait appel.
- Le 17 mars 2026, le jury d'appel de la CAF annule cette première décision, déclare le Sénégal forfait en application des articles 82 et 84 du règlement de la CAN, et homologue un 3-0 en faveur du Maroc. La décision est prise à la majorité des cinq membres, avec une voix dissidente.
- La Fédération sénégalaise de football conteste cette lecture et saisit le Tribunal arbitral du sport (TAS), à Lausanne, pour faire rétablir le résultat acquis sur le terrain. Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a indiqué que l'instance appliquerait la sentence du TAS.
- Tant que le TAS n'a pas statué, la décision de la CAF reste en vigueur : le Maroc est officiellement détenteur du titre. L'audience a été programmée à la mi-septembre 2026 et le verdict est attendu, selon Foot Africa, au plus tard à la mi-novembre.
⚠️ Attention aux fausses décisions du TAS qui circulent
En juillet 2026, un document présenté comme une sentence du TAS datée du 10 juin, annulant la décision de la CAF et redonnant le titre au Sénégal, a largement circulé sur les réseaux sociaux — et a été repris par plusieurs médias. Une vérification du site Yabiladi a établi qu'aucune décision définitive n'avait été rendue à cette date. Règle simple d'ici la sentence : ne considérer comme acquis qu'un communiqué publié par le TAS lui-même, la CAF, la fédération sénégalaise ou la fédération marocaine.
Ce que le nul de Maputo dit des éliminatoires — vu de Kinshasa
Le contraste avec la première journée des Léopards est net. La veille, jeudi 24 septembre au stade des Martyrs, la RDC a battu la Guinée équatoriale 2-0 : une tête du capitaine Chancel Mbemba dans les toutes premières minutes sur un coup franc de Nathanaël Mbuku, puis un but de Yoane Wissa en seconde période, pour 58 % de possession et cinq tirs cadrés contre deux. Les trois points sont pris ; la marge de progression aussi, puisque Aaron Wan-Bissaka et Noah Sadiki ont chacun trouvé la barre transversale avant la pause.
Les deux entames disent la même chose sous deux angles opposés. Avec quarante-huit nations engagées pour vingt-quatre places en phase finale, la CAF a ouvert la porte à des sélections qui, il y a dix ans, n'auraient pas espéré prendre un point à une nation du haut du classement continental. Le Mozambique l'a fait avec une seule occasion franche. Le Zimbabwe, prochain adversaire des Léopards, est allé gagner 3-2 en Sierra Leone après avoir été mené 2-0 à la pause. Aucun favori n'est à l'abri, et une campagne se joue sur six matchs, sans marge d'erreur.
✅ Le rendez-vous des Léopards
La RDC et le Zimbabwe, les deux vainqueurs de la journée inaugurale du groupe E, s'affrontent le lundi 28 septembre à Harare pour clore cette fenêtre. Un déplacement qui vaudra plus que trois points : il désignera le leader du groupe avant la trêve de novembre.
Le calendrier immédiat
- Jeudi 24 septembre — RDC 2-0 Guinée équatoriale, stade des Martyrs (groupe E)
- Vendredi 25 septembre — Mozambique 1-1 Sénégal à Maputo et Soudan 1-0 Éthiopie (groupe J)
- Lundi 28 septembre — Zimbabwe – RDC à Harare (groupe E, 2e journée)
- Mardi 29 septembre — Éthiopie – Sénégal à Addis-Abeba, Mozambique – Soudan (groupe J, 2e journée)
- Mi-novembre 2026 — verdict du TAS attendu sur le titre de la CAN 2025
- 19 juin au 17 juillet 2027 — phase finale de la CAN, au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda
Patrick Vieira, lui, a désormais une certitude : sa lecture du groupe sénégalais — écarter des cadres, lancer un débutant en charnière centrale, confier le milieu à une génération plus jeune — sera jugée sur les résultats, et vite. Mardi à Addis-Abeba, il n'y aura plus de première fois pour excuser un point perdu.
À lire aussi sur Congo Synthèse
- Le calendrier vérifié des Léopards, mis à jour à chaque annonce de la CAF
- Changement d'association FIFA : comment un binational rejoint les Léopards
- Portraits : Yoane Wissa, Noah Sadiki, Sébastien Desabre
- Notre dossier Léopards : Mondial 2026, joueurs, Linafoot
